人们常说“琴棋书画”，其中的琴指的正是古琴。古琴是中国古代文人修身养性的器物，因此，不仅有独特的乐器文化，更形成了成熟的审美准则和演奏流派。

从明清中西交流的商船到泰晤士河的琴声，这是一场跨越三个世纪的对话。古琴在西方的传播，绝对不是一场一蹴而就的流行，而是文化的扎根和绽放。

古琴与英国的早期邂逅，始于文献的间接传播。1776年，一位叫钱德明的法国人将古琴通过海运运往法国，这是有史可考的第一批抵达欧洲的古琴。他深爱中国古典音乐，在中国的这几十年里，专门撰写了一本书名为《中国古今音乐考》，这本书系统地介绍了古琴的形制和哲学内涵，很多西方读者也是通过这本书知道了来自中国的古琴。

而当古琴再次进入西方的视野，已是一个多世纪后，中国器物作为异域风情点缀着贵族的收藏室。这时的古琴，被人们知晓的是它高雅的外貌，而非其深层的文化底蕴。但在1938年，国际红十字会救济总署为筹集难民救济资金，组织了一批中国文化剧团去美国演出，古琴伴随着中国音乐家们在华盛顿、纽约、旧金山等城市的百余场演出中，开始被西方音乐观众关注。

两年后，《琴道》的问世，则让古琴彻底被西方所熟知，这是迄今为止，用英文写出的论述古琴最全面的书。全英文的《琴道》，不仅详细介绍了古琴的弹奏技法，还阐述了古琴所承载的中国传统文化。与此同时，西方对东方哲学的追寻热潮，为古琴提供了全新的发展方向。它终于在这片土地上不再仅仅是一种乐器，而更多的是一种修身养性的艺术。通过约翰·汤普森等人的传播，古琴在英国孕育出了新的生命。

进入二十一世纪，古琴在英国的传播更为广泛。各大琴社与专业老师进入英国，大学开始开设和古琴相关的课程，许多中国乐团在此举行古琴演出，越来越多的年轻人开始了解、爱上古琴，并将其与英国本土音乐融合，加以创新。古琴成为了英国人生活的一部分。

如今，这七弦之音已不再是单独的乐曲，而是连接中国与英国的桥梁。真正的文化交织，是在新的土地上开出更为靓丽的花。